据日本的古代书籍描述,全世界最早诞生的岛就是淡路岛。
伊弉诺神宫是日本最古老的神社。据说建造地点是在国家诞生之时倾注了全部神功的伊弉诺神度过余生的地方。除此之外,在淡路岛各地还存在着很多与国家诞生神话有渊源的地方。例如“自凝岛神社”、“绘岛”、“沼岛”等。
在淡路岛,分布着很多与历史及神话有渊源的名胜。
洲本城是由室町时代后期的纪州熊野的水军安宅一族在三熊山建造而成的。织田信长统一天下后,安宅一族于天正9年(1581年)被消灭。1582年,仙石秀久进入此地,作为进攻四国地区的水军之城,开始建造石墙结构的城堡。自1585年起,肋坂安治取代仙石秀久进入此地,直到1609年的24年中始终驻扎这里,建成了我们现在所看到的洲本城。通过这座古城,可以看见洲本城的历史和天正、文禄、庆长时代的石墙、石砌建筑的变化等,因此具有很高的价值。1999年,该建筑被国家指定为历史遗迹。
所谓人形净琉璃,是指由“三味线”的清澈音色、情感丰富的 “太夫”演绎以及仿佛被注入了人的情感的“人偶”融为一体而形成的日本独自的舞台艺术。在江戸时代,诞生了近松门左卫门的“曾根崎情死”及“国姓爷合战”等名作,作为代表当时的文化艺术达到了顶峰。
实际上,人形净琉璃与国家诞生神话之间有很深的关联。根据淡路人形的始祖上村源之丞剧场传承下来的“道薰坊传记”的记载,这种人偶表演艺术是从为了慰藉日本创世时的神子的心灵而操控被供奉在西宫戎神社的人偶开始起源的。在大约500前,这种艺术被木偶表演技师百太夫传入淡路岛,并在这里广泛传播。起源于神事活动的人偶操控表演,在江戸时代与“净琉璃”和“三味线”融合在一起,作为名为“人形净琉璃”的文化艺术不断发展。18世纪初期左右,淡路岛内共有40多位可进行这种表演的技师相互竞争,在日本各地巡回演出。仿佛要再现当时的盛景一样,现在在日本各地仍保留着约80座受到了淡路人偶影响的剧场。著名的大阪文乐也是从淡路岛传过来的。文乐的始祖植村文乐轩出身淡路岛,青年时期曾在淡路人偶剧场学习。近年,淡路人形净琉璃已被国家指定为重要非物质民俗文化财产,积极在海外公演等,致力于向日本国内外的文化传播。
在淡路岛自古传承而来的节日活动中,可以看见装饰豪华的“地车”和“狮子舞”表演等。